C'est quoi la North West 200 ?
Découvre la course la plus rapide du monde sur route : des duels à 320 km/h entre les trottoirs et les jardins de l'Irlande du Nord
Si tu penses que le circuit est le seul endroit pour exploiter une sportive, la North West 200 (NW200) va te faire changer d’avis. Située en Irlande du Nord, c’est l’une des courses sur route les plus prestigieuses et impressionnantes au monde. Contrairement au célèbre Tourist Trophy où les pilotes partent un par un, ici, on part en peloton sur des routes normalement ouvertes au public.
Le Triangle : un circuit de légende
La course se déroule sur un tracé de 14,4 km surnommé « Le Triangle ». Il relie les villes de Portstewart, Coleraine et Portrush. Imagine des machines de 200 chevaux, comme la BMW S1000RR 2024, lancées à plus de 320 km/h sur des portions de routes nationales bordées de maisons, de poteaux télégraphiques et de murets en pierre.
Le tracé est extrêmement rapide. Les pilotes passent une grande partie du tour à fond de sixième, en luttant contre le vent côtier. Les freinages sont brutaux, notamment aux chicanes installées pour casser la vitesse et éviter que les motos ne s’envolent sur les bosses naturelles de la route.
Un départ en peloton : l’adrénaline pure
C’est la grande différence avec le TT de l’île de Man. À la North West 200, les pilotes s’élancent par vagues de 15 à 20 motos. Cela donne lieu à des dépassements d’une intensité rare, où l’on se frotte les épaules à des vitesses que le commun des mortels n’atteint jamais sur autoroute. Le phénomène d’aspiration (le fait de se coller derrière un autre pilote pour gagner de la vitesse) est ici une science exacte et vitale pour gagner.
Une ambiance unique au monde
La NW200, c’est aussi une fête populaire. Plus de 100 000 spectateurs se massent derrière les haies et dans les jardins des riverains. On y vient en famille, on installe son barbecue à quelques centimètres du passage des motos. L’ambiance est électrique, marquée par une ferveur typiquement irlandaise pour les « Road Races ».
C’est une discipline qui demande un courage immense et une connaissance parfaite du revêtement. Chaque raccord de goudron, chaque plaque d’égout est mémorisé par les pilotes, car à ces vitesses, la moindre imperfection peut devenir un piège.
En résumé
La North West 200 est le rendez-vous ultime de la vitesse pure sur route. Moins longue que le TT, elle est plus intense par ses combats au coude à coude. C’est un spectacle brut qui rappelle que la moto, poussée à son extrême, est un sport d’équilibriste de haut vol.