Ducati

Ducati est l’une des marques de moto les plus passionnantes au monde, née d’une histoire improbable : celle d’une entreprise de composants radio reconvertie en constructeur de motos de légende. Fondée le 4 juillet 1926 à Bologne par Antonio Cavalieri Ducati et ses trois fils — Adriano, Bruno et Marcello —, la société n’a produit sa première moto qu’en 1946. Aujourd’hui, Ducati incarne un mélange unique de performance, de design italien et de culture de la course.

Comment est née Ducati ?

À l’origine, Ducati n’a rien à voir avec la moto. La “Società Scientifica Radio Brevetti Ducati” fabrique des condensateurs, des composants radio et même des appareils photo. L’entreprise surfe sur l’engouement pour les technologies radio, portée par les découvertes de Guglielmo Marconi, lui aussi bolonais. En 1935, les Ducati s’installent dans une usine flambant neuve à Borgo Panigale, en périphérie de Bologne — le même site qui abrite encore aujourd’hui le siège de la marque.

La Seconde Guerre mondiale change tout. Le 12 octobre 1944, l’usine est détruite par un bombardement allié. Les frères Ducati tentent de reconstruire, mais les difficultés financières sont trop lourdes : en 1948, l’entreprise est rachetée par l’État italien.

C’est en 1946 que Ducati entre dans le monde de la moto avec le Cucciolo (“petit chiot” en italien), un minuscule moteur auxiliaire de 48 cm3 destiné à être monté sur un vélo. Simple, économique et fiable, le Cucciolo connaît un succès populaire immédiat et lance Ducati sur la voie du deux-roues motorisé.

L’arrivée de Fabio Taglioni : le génie de la desmo

En 1954, Ducati Meccanica recrute l’ingénieur Fabio Taglioni, un Romagnol génial qui va façonner l’identité technique de la marque pendant trente ans. C’est lui qui développe trois technologies devenues indissociables de l’ADN Ducati :

• La distribution desmodromique (un système mécanique qui force l’ouverture ET la fermeture des soupapes, au lieu d’utiliser des ressorts de rappel — plus précis à haut régime)
• Le moteur bicylindre en V (V-Twin) à 90°, avec son couple généreux et sa sonorité caractéristique
• Le cadre treillis tubulaire (un réseau de tubes soudés, léger et rigide)

Dès les années 1960, Ducati s’impose comme un constructeur de motos sportives raffinées. La Mach 1 250 cm3 est alors la moto de route la plus rapide de sa catégorie. En 1972, la 750 GT pose les bases du V-Twin moderne qui fera la gloire de la marque.

La compétition : du Superbike au MotoGP

La course fait partie de l’ADN Ducati depuis les débuts. Mais c’est en Superbike (WSBK) que la marque a construit sa légende. Présente dès la première édition du championnat en 1988, Ducati a accumulé un palmarès hors du commun : plus de 400 victoires, plus de 1 000 podiums, 15 titres pilotes et 21 titres constructeurs — un record absolu, loin devant tous les autres constructeurs.

En MotoGP (le championnat des prototypes, l’équivalent de la Formule 1 pour la moto), Ducati a mis plus de temps à s’imposer. L’arrivée de la Desmosedici GP en 2003 a été suivie d’un premier titre constructeurs en 2007 et d’un titre pilotes avec Casey Stoner la même année. Après des années de creux, Ducati est revenu au sommet à partir de 2020 sous la direction technique de Gigi Dall’Igna. En 2025, la marque a remporté son sixième titre constructeurs consécutif en MotoGP — un record dans l’histoire de la catégorie — et son quatrième titre pilotes d’affilée, cette fois avec Marc Márquez.

Ce qui rend l’exploit remarquable, c’est que Ducati a gagné avec trois pilotes différents en quatre ans (Bagnaia en 2022 et 2023, Martín en 2024, Márquez en 2025), prouvant que c’est la moto — la Desmosedici GP — qui fait la différence, pas un seul pilote.

Les changements de propriétaires

Ducati a connu une histoire actionnariale mouvementée. Après la période de contrôle étatique, la marque est rachetée en 1985 par Cagiva (les frères Castiglioni), puis passe entre les mains du fonds texan Texas Pacific Group en 1996. En 2006, Ducati revient en mains italiennes avec Investindustrial, avant d’être rachetée en 2012 par Audi (groupe Volkswagen) via sa filiale Lamborghini, pour environ 860 millions d’euros. Ducati fait donc aujourd’hui partie du groupe VW, ce qui lui donne accès à des ressources considérables en R&D tout en conservant son indépendance créative à Borgo Panigale.

Ducati aujourd’hui

Sous la direction du CEO Claudio Domenicali, Ducati a considérablement élargi sa gamme au-delà de la sportive pure. La Multistrada V4 est devenue le modèle le plus vendu de la marque (plus de 13 000 unités par an), preuve que Ducati sait aussi faire du tourisme et de l’aventure. La gamme Scrambler cible un public plus jeune et urbain, tandis que les Monster et Streetfighter maintiennent l’offre roadster.

En 2025, Ducati a franchi un nouveau cap en lançant sa première moto de motocross, la Desmo450 MX, marquant l’entrée de la marque dans le tout-terrain. Le chiffre d’affaires dépasse le milliard d’euros pour la troisième année consécutive, avec environ 51 000 motos livrées dans le monde.

Les défis ne manquent pas : conformité aux normes Euro 5+, pression sur les volumes face à la concurrence japonaise et aux constructeurs premium comme BMW Motorrad, et questionnement autour de l’électrique (Ducati participe au MotoE mais n’a pas encore annoncé de moto électrique de série). Malgré tout, la marque de Borgo Panigale reste un symbole de passion et d’excellence à l’italienne.

En résumé

Ducati, c’est une marque née de la radio, forgée par la course et portée par un ADN technique unique — la desmo, le V-Twin, le cadre treillis. C’est aussi une communauté mondiale de passionnés, un design reconnaissable entre mille et une capacité à se réinventer sans perdre son âme. Le prix d’entrée est plus élevé que chez les Japonais, l’entretien aussi, mais le caractère est incomparable.

Ducati 916 (1994)

La moto qui a tout changé. Dessinée par Massimo Tamburini, la 916 est souvent considérée comme la plus belle sportive jamais produite. Avec son bras oscillant monobranche, ses échappements en position haute et ses lignes tendues, elle a redéfini le design des superbikes. Sur la piste, Carl Fogarty l’a menée à quatre titres en Superbike entre 1994 et 1999. La 916 a aussi posé les bases d’une lignée — 996, 998, 999, 1098, 1199, 1299 — qui mène directement jusqu’à la Panigale d’aujourd’hui. Son influence sur le design moto dépasse largement Ducati.

Ducati Monster (1993)

Le roadster qui a sauvé Ducati. Imaginé par le designer argentin Miguel Galluzzi, le Monster est un concept simple et génial : un moteur V-Twin Ducati visible, enveloppé dans un cadre treillis minimaliste, sans carénage. À une époque où Ducati traversait des difficultés financières, le Monster a été un succès commercial immédiat qui a relancé la marque. Il est devenu le modèle le plus vendu de l’histoire Ducati et a créé un segment entier — le roadster sportif à l’italienne. En 2026, il en est à sa cinquième génération, plus léger que jamais grâce au nouveau moteur V2.

Ducati Panigale V4 (2018)

La première Ducati de série à adopter un moteur quatre cylindres en V (le Desmosedici Stradale, directement dérivé du moteur de MotoGP) à la place du traditionnel V-Twin. Avec plus de 200 chevaux, une électronique de pointe issue de la course et un châssis “Front Frame” en aluminium, la Panigale V4 a repoussé les limites de la supersportive de route. Elle domine le championnat du monde Superbike depuis 2019, accumulant les victoires et les titres constructeurs.

Ducati Multistrada V4 (2021)

La moto qui prouve que Ducati ne fait pas que des sportives. Équipée du moteur V4 Granturismo (conçu spécifiquement pour le touring, avec une distribution à ressorts plutôt que desmodromique), d’un radar avant et arrière (une première sur une moto de série) et d’une suspension semi-active, la Multistrada V4 est devenue le best-seller de la marque avec plus de 13 000 unités par an. Elle rivalise avec la BMW R 1300 GS sur le terrain du trail premium et offre un confort longue distance que les anciens Ducatistes n’auraient jamais imaginé.

Ducati 750 SS (1974)

La moto qui a lancé Ducati dans l’ère moderne de la sportive. Inspirée directement de la 750 Imola Desmo victorieuse aux 200 Miles d’Imola en 1972 (avec Paul Smart aux commandes), la 750 SS a été la première Ducati de série à adopter la distribution desmodromique. Avec son carénage vert et son V-Twin à l’arbre à cames en tête, elle incarnait la sportive artisanale italienne. Produite en très petit nombre, elle est aujourd’hui l’une des motos les plus recherchées et les plus chères sur le marché de la collection.